第一章
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紅葉在鴇娘的帶領下，避開多數人的目光由後巷的小門進入「風月樓」，盡管她已特意作男子扮相，也熟練地將不安藏在淡漠的神色下，但也許是她自個兒心虛，總覺得無論男男女女看著她時，眼裏都透著一股暧昧的笑意。
她要見的這人，是風月樓極重視的貴客，鴇娘也就格外謹慎。
流連花門柳戶的男人能夠信任嗎？紅葉心裏是存疑的，但如今恐怕沒有她自命清高的餘地，況且質疑別人的能耐或虛實，還不如質疑這一切也許是陷阱。
然而，她就是那種默默咬牙苦撐到最後一刻，卻選擇飛蛾撲火放手一搏的性子，橫豎她處在萬丈深淵之中好幾年了，日日被恐懼吞噬，就算是陷阱，也就是給她一個痛快罷了。
「就在裏頭了。」鴇娘領著紅葉來到長廊盡頭的一扇門前，「你自個兒進去吧。」
「但是……」為何不替她通報？
「五爺答應見你，我才能領你進風月樓，否則你在後門就吃了閉門羹。快進去吧，別讓五爺等太久。」鴇娘說著便離開了。
鴇娘走出長廊，昏暗的長廊入口便悄無聲息地出現兩名黑衣壯漢，背對著紅葉門神似的立著，讓她心裏的不安更加劇。
恐怕是回不了頭了，她只能硬著頭皮敲了幾下門，等了片刻，不聞回應，只得推門而入——
門後，燭火搖晃得讓紅葉有些暈眩。
她首先看見的是一座教人臉紅心跳的春宮圖屏風，當下也沒敢再多看一眼地繞到屏風後面。
那是一座和富貴人家相比絲毫不遜色的小花廳，陳設綺艷且充滿異域風情，正對著門口的花窗全關上，使得室內只能點上燭火，而羅漢床邊最大的一架燈罩裏飛進一只蝴蝶，那蝶兒在燈罩裏沒命似地飛竄，才會讓紅葉有燭火搖曳的錯覺。
她沒心思同情蝶兒，一進到這房裏，紅葉就後悔了。
這兒是青樓，男人在房裏還能做些什麽？
紅葉雖然至今未有婚配，更不識男歡女愛滋味，可進宮多年，荒淫之事沒少見過，小皇帝雖然年幼，但攝政王朱長義卻已替他做主，納了三妃六嬪。
小皇帝身子病恙行不了房，紅葉是最清楚的，每回朱長義替小皇帝翻妃子的牌子，當晚龍床上可不只有帝妃兩人。
紅葉十六歲進宮那年，第一次在清早伺候小皇帝喝藥時，撞見朱長義睡在龍床上，她表現得相當鎮定，為了壓抑反胃的沖動，甚至暗暗掐自己一把，後來才知道，朱長義在龍床上睡了小皇帝的女人，但他其實不喜歡女人，只是為了來日當個名符其實的太上皇，至於他睡過的男人，滿朝文武恐怕是數不清了。
但也因此，紅葉才能逃過一劫。
當年朱長義看著她的臉，近乎癡迷地感嘆她不是男兒身，讓她做了好幾夜的惡夢，後來她臉上的粉能塗多厚就塗多厚，胭脂能抹多紅就抹多紅——因為這正是朱長義厭惡的扮相，她想這樣的僥幸恐怕也只是幕燕鼎魚，粉身碎骨是遲早的下場。
這樣的她卻踏進青樓見一名陌生男子，不荒唐嗎？她正猶豫著該不該離開時，另一側的房間傳來門板開合撞擊的聲響。
掉頭離開，或是見了讓她賭上性命的人後再做下一步的打算？
答案很清楚了，不是嗎？如果她就此轉身離去，什麽都改變不了，她就這麽白白冒了一次生命危險，至少見了這人，不論結局好或壞，不論要賠上的是什麽，都好過白白看著機會消逝。
紅葉不相信這世上有比在朱長義眼皮子底下茍活更悲慘的下場。
「請問有人在嗎？」她知道這麽問很蠢，但總不能冒冒失失地亂闖吧？
等了好半晌，她又喊了幾聲，仍是沒有回應，只聽到另一側房裏傳來一陣水聲。
聽起來像水裏浮出氣泡的聲響……聲音太細微，她不是很確定，只好悄悄走近右側的房間。那裏同樣擺了一架繪著春宮圖的屏風，紅葉連看都不敢看，只是將頭向裏探。
沒人。但屏風後的房間只有一座熱氣氤氳的水池，還不小呢。再往裏頭的另一個房間裏，窗戶顯然是敞開的，她隱約瞧見光影在珠簾後交錯擺動。
「五爺？」鴇娘是這麽稱呼這人的。紅葉小心翼翼地走了進去，盯著盡頭珠簾後的另一個房間，期待裏頭的人給她一點回應。
噗嚕……
又是她方才以為聽錯的水泡聲。紅葉還來不及反應過來，一旁水池裏「嘩」地浮起一座黑色巨山，水花都濺到她臉上了。
紅葉當下雙手摀住嘴，以免自己驚叫出聲，警戒地往後退，可沒一會兒便被墻擋住了退路。
噢，那不是巨山，而是一個人，一個男人。
誰想得到那平靜無波的水下有人？
東方逐風精壯的身子倚在池邊，還故意將嘴裏的水噴向一臉驚恐地瞪著他的女人。他噴得又準又遠，紅葉別過頭，臉頰上和身上被噴得半濕。
她見鬼似的神情讓東方逐風很不爽！
他太習慣女人欣賞或戀慕的目光，從小到大，女人對他的讚嘆沒有停過，他全然不知自己被女人的戀慕餵養成自戀的孔雀。
當然他的自戀是很含蓄的，含蓄到他身邊的人覺得反正無傷大雅便不點破，而他自個兒就更不可能有自覺。
在龍謎島長大，他習慣投身大海的懷抱，邊泅水邊思考，可惜京城裏哪來的海？有一座水池已經算不錯了。於是在執行任務的日子裏，沐浴時潛到水裏閉氣想事情，便成了他的習慣。
當然，他知道今日有訪客，會挑在這時候沐浴，多少有點捉弄人的意思，端視被捉弄的人做何反應，他再決定是繼續捉弄下去，或彬彬有禮地道歉。
他很頑劣嗎？呵，身為龍謎島少主，誰敢指責他頑劣？他那母老虎娘親這會兒遠在天邊，還有誰管得動他？
紅葉從沒見過這麽失禮的人！宮裏那些吃人的妖魔鬼怪可以殺人不眨眼，但依舊是披著禮教的華服，她還能夠以木然的平靜作為偽裝，畢竟，她還不夠格成為妖魔鬼怪們的盤飧呢。
她想瞪他，但太習慣跪在地上當奴才，讓她不敢放肆。
東方逐風一手撐在池邊，有些卷曲的濕發披散在肩上和背後，絲毫掩藏不了精壯的體魄那充滿力量的起伏。
紅葉盡管自幼習醫，此刻也不敢將目光放在他身上。
與她所見過的男子體魄相比，他不只強壯，而且……紅葉徒勞地擡手抹臉，掩飾臉上的熱氣，羞怯生澀的模樣卻令東方逐風心裏生起一股異樣的躁動。
她穿著書生長袍，臉上脂粉未施。他記得他潛入無極城時，對這個在小皇帝身邊伺候的女官，臉上那面具似厚重的脂粉感到好笑。
女人愛搏香弄粉是天性，但就算想把自己的臉當墻塗，好歹也塗得美一點吧？他簡直不敢恭維。
可她的眼睛很大，很美，深邃又空靈，勾起了他的興趣。之後他所搜集到的情報，則讓他相信這女人若能成為他在無極城裏的內應，絕對再適合不過。
攝政王朱長義對內濫權，對外無能，造成了各個地方勢力的動亂與割據。最初只是因為朱長義無力平反動亂，便煽動另一個勢力來牽制反賊，想不到反而讓內亂更一發不可收拾。
東方家在決定跨海參戰之前，東方逐風與他的手下就秘密來到大燕執行偵察與滲透各地勢力的任務。在東方長空誓師出兵後，無極城裏的一切動靜就格外重要，也因此東方逐風決議在無極城裏安排內應。
在無極城內安排線人其實不難，難的是在朱長義與小皇帝身邊的關鍵內應人選，他潛入無極城多次，最後選定了這名女子，決定引她前來。
這女人不再把臉當墻塗，東方逐風也很肯定，她不是他會招惹的那種女人，他偶爾調戲女人，絕不會像現在這般粗魯，但話說回來，恐怕他搜羅遍腦海裏所有對女人的印象，也找不到一個似眼前人的。
行事幹練從容，稱職地扮演著乾元宮首席女官的角色，本性卻羞怯安靜如白兔，然而如果知道她這些年的所作所為，恐怕連大男人也自嘆弗如。
呵，他們是該羞愧自盡而死！
她怯生生的模樣，激起東方逐風異樣的躁動，甚至無法靜下心思考，整個人就像被激怒卻又欲火高張的雄獅，毫不遲疑地自水底起身——
紅葉倒抽一口氣，強作鎮定地看著他，但面對他銅澆鐵鑄似的昂藏體魄，她其實不知該如何是好。
他像優雅又殘酷的獵食者朝她走來，全身赤裸還濕淋淋的，神情高傲野蠻得仿佛這一切天經地義。
當東方逐風兩條鐵臂將她困在墻壁與他之間，紅葉只能雙手交握地擋在胸前，恨不得整個人嵌進墻裏。
她發現垂下視線也會看到不該看的，而且她跟他相比實在太矮了，兩眼平視只能盯著他強壯的胸膛，而他左胸到左肩上的雄鷹刺青，在起伏的肌肉上，仿佛被賦予了野性的力量。
她不敢看他，那對大眼睛連與他對視也不肯，讓東方逐風更加拗蠻地不肯放過她。
盡管這麽近地看著她，更驚訝她的瘦小。
「怎麽？」他嘲弄的嗓音在她耳邊響起時，紅葉幾乎想閉上眼，膝蓋差點軟得使不上力，那低沈的嗓音就像直直地往她心田裏灌註醇酒一樣。「攝政王眼前的大紅人，伺候小皇帝的紅葉姑姑，沒看過男人嗎？」
天底下誰沒看過男人？但光著屁股還臉不紅氣不喘的，恐怕沒幾個人遇過！紅葉氣得紅了眼眶，但她太習慣把心思藏在肚子裏，而且，她旋即明白一件事——這男人對她的身分顯然一清二楚。
她特意隱瞞身分，原來竟是白費心思。
他見她閃避，便刻意的逼近，最後甚至……紅葉倒抽了口氣，完全不敢思考到底是什麽堅硬的東西抵住她的肚子。
「五爺見怪了，奴婢只是不習慣與人這麽貼近說話……」
他偏要！而她有些顫抖的嗓音激發他某種野蠻的快感。
東方逐風好整以暇，一點也沒有收回手臂的意思，反而將身體的重心移到一只腳上，吊兒郎當地道：「爺字不敢當，在下是好奇紅葉姑姑今日是為哪一個主子前來？」
東方逐風的副將反對他「引狼入室」。對世人來說，朱長義的爪牙不只是狗仗人勢之徒，他們心思歹毒，口蜜腹劍，為了自己的利益與前途，把所有能利用的人都推下萬丈深淵也毫不猶豫。
但東方逐風認為，要讓朱長義的爪牙倒戈，其實沒那麽難。這些人只想保住自己，根本沒必要陪朱長義一塊兒死，只是他也不想與這種人合作。
眼前這女人有一個特別的地方引起他極大的興趣——朱長義為了將小皇帝當成傀儡，在日常飲食中下毒，還安排了這女人在他身邊，可朱長義萬萬沒想到，這女人竟有膽子偷偷解了朱長義長年餵給小皇帝的毒！
因為害怕被揭穿，他相信她肯定會急著尋求一線生機。
當然，為了引她來，他也費盡心思。
紅葉思忖了片刻，只得道：「我是為我自己。」
東方逐風挑眉，心想自己料錯了？她和那些只顧自己的冷血之徒沒什麽不同？雖然這並不影響他的計畫。
她瑩白的臉上還有未乾的濕痕，以及從他臉上滴到她頰上的水珠，那一刻他竟然下流地希望濺在她臉上的不只是水珠。
保護弱小是男子漢的責任，至少他們兄弟是被這麽教導的，可是她的弱小，她的白凈，只激起他想要欺淩的欲望。
他的喉結滾動，把那股被壓抑的煩躁解讀為憤怒。
她把長發束起，藏在書生頭巾下，露出了潔白的頸子。
她怎能這麽招搖過市？外頭多少男人看過這頸子了？
他真想在上頭咬一口。
「你想在主子垮臺後，替自己找個職位是嗎？」他既嘲諷又無禮地道。
紅葉終於擡頭看他，那雙深邃的大眼平靜地看著他。
她未必能看穿他的虛張聲勢，但他卻因為心虛，那一眼在他心窩上重重一擊，有些情緒被戳破了，揭開了。
東方逐風強壓下內心的紛亂，不戰而降不是他的作風，盡管心跳早已失序。
紅葉雖自稱奴婢，但她捫心自問，這輩子她不曾認定誰是她的主子，即便是天子也一樣。
「外頭」的人根本不懂他們在墻內的掙紮，這位五爺顯然也是一樣。但她不怪他們，因為她曾經寧願自己不懂。
「我只想活下去。」平平安安、光明正大地活下去——後者恐怕這輩子都不可能了，她幫朱長義幹過多少骯臟事她自己清楚，「光明正大」這輩子與她無緣！但如果能平安地活下來，也許她會相信今日和過往的掙紮都是有意義的。
「我不需要任何職位。」沒人能保證那不會是另一個地獄。「只要有人能夠終結攝政王的權勢，我願意做任何事。」她一反羞怯的模樣，定定地道。
在進到風月樓之前，她受到了層層盤問與檢視，她能理解這些人的小心翼翼，而這男人的大膽行徑與他所受到的禮遇，讓她猜測他在叛軍之中的地位肯定不低。
她怎能有這樣的表情？這一刻，東方逐風終於看清她的模樣。
她義正詞嚴的態度，讓他的男性自尊嚴重受創，卻也有一股他不想承認的欣賞。
他對這女子膽敢解小皇帝的毒，是既佩服又好奇，才會讓混入無極城的線人跟她接觸，引她到風月樓來。
誰知這女子一反在宮裏把臉當墻塗的老氣模樣，他更不想承認自己被這個身段和少年無異的女子吸引！
可是人家姑娘卻一副當他是登徒子的嫌棄模樣，這對從小就高高在上，被眾人吹捧和拍馬屁的東方逐風來說，自尊心怎麽受得了？更不可能承認自己是有些欣賞她的。
而對紅葉來說，他那種侵略者的攻擊性眼神與氣勢是讓她膽怯的，她發現自己盯著他太久，連忙垂下頭，他卻更快地握住她的下巴。
他不喜歡她移開視線——啊，當然，如果她低下頭，肯定會發現某個男人沖著她發情的事實，雖然他一點羞恥心也無地不打算掩飾。
「終結誰的權勢？」他露出森森白牙諷笑道，「你實在不夠聰明，唯一的優點就是夠安靜。如果我其實是朱長義的爪牙，你現在恐怕是罪證確鑿了吧？」這麽輕易就對一個才剛見面的人說實話，這丫頭真的能為他所用嗎？
她刷白的臉色和顫抖的身子，顯示她真的沒有想過這樣的可能。
但話說回來，要是朱長義真的懷疑她，也不必大費周章，她什麽都捏在朱長義手裏，她的家人，她的性命，她替朱長義幹過的骯臟事，反而是朱長義完全沒料到她有本事也有膽子，敢背著他把小皇帝的毒給解了。
反正他嚇她的目的已經達到，東方逐風心裏也爽快了，決定暫且放她一馬。
而且，她害怕的樣子，讓他原本就蠢動的欲望更加強烈了。東方逐風臉色陰沈地想，他死也不承認自己是喜歡欺負弱女子的下流畜生。
「瞧你嚇的。」東方逐風嗤笑道，「這麽不禁嚇，我很懷疑你能替我做什麽？」他退了開來，逕自往擱著布巾與單衣的鵝頸椅走去，「但我還是有用得上你的地方，進來吧。」
聽他這語氣，難道他就是她今日要見的人，東方家的五少？
紅葉在這一刻之前，其實有一點希望自己是猜錯的。
風月樓在京城裏，是連官府都不太願意招惹的惡勢力，而能夠收買整個風月樓，被招待住在這樣的上房的人，絕不是什麽小人物。
放眼天下，也只有曾經稱霸大海，如今又以無人能擋的氣勢掃平沿海勢力的龍謎島東方家，有可能讓風月樓臣服。
當一名宮奴替東方家傳口訊給她時，她怎麽想都覺得太不可思議，尤其對方要與她見面的地點是神秘的風月樓，讓她心裏掙紮了好幾個晚上，最後才決定賭一次。
反正她已經沒什麽不敢賭的！
但傳聞中，以鬼魅般的行動迅速瓦解各個地方勢力的東方五少，怎麽會是一名光著屁股調戲女人也不知害臊的登徒子？！這樣的男人真的可靠嗎？紅葉當下既覺羞恥，又感到幻想破滅。
他將單衣和布巾披在身上，自顧自地走向另一間窗戶大敞的房間，紅葉對他的離去在松了一口氣之餘，很快的又因為他的裸背與結實的臀部而漲紅了臉。
老天！她竟然覺得他的背和臀部都好看得很……這想法實在太不知羞恥了，紅葉擡起手，想把那些念頭給揉掉般的捏了一把自己的臉。
猶豫了片刻，她想起守在長廊外的黑衣壯漢，以及……天哪！他還沒穿上衣裳呢！紅葉糾結得都有些暈眩了。
這時，東方逐風自另一間房走回來，雙手抱胸倚在門邊，嘲謔地道：「你怕我吃了你嗎？爺我是很挑的。」剛剛他身體那反應肯定是撞鬼了——到現在還沒消是因為他可是天賦異稟、鐵錚錚的硬漢！沒事一柱擎天也是很正常的。
紅葉有些無語，但還是只能硬著頭皮跟著他。
就算她不確定前方等著她的是什麽，但毫無改變的回到原點，絕對更可怕！
此後，紅葉便成了東方逐風在皇城裏的內應。這任務讓她的處境更加險惡，但對紅葉來說，那是她終結夢魘的希望。
紅葉的祖父是尚藥局奉禦，父親則為尚藥局書吏，即便祖父身為尚藥局的首席長官，也不過是個五品官，所負責的卻是天家病恙調理與養生之大事，地位低微，責任卻大過天，當攝政王亂政時，整個尚藥局便淪為攝政王的走狗。
紅葉就是因為這個原因，才會被帶進宮，因她自幼習醫，略通醫理，美其名是照看天子，其實她就是攝政王朱長義的眼線，朱長義讓小皇帝吃什麽，他就得吃什麽。
好聽點是眼線，實際上就是走狗。
其實人都有當走狗的天性，誰都希望主子得勢，自己好跟著升天，所謂忠孝，無非是把走狗的天性美化罷了。
「咱就是跟了個不仁不義的主子，做奴才的有什麽辦法？」
爹這麽說的時候，她很努力不把心裏強烈的羞恥和罪過當一回事。
十六歲那年初進宮，紅葉一眼就看出才九歲的小皇帝身中劇毒，而尚藥局絕對是幫兇，他們幫著朱長義把毒藥摻進小皇帝的飲食裏，那毒並不會讓他立刻喪命，但他就算長大成人，也會身體虛弱得像個廢人。
她強壓下惡心至極的暈眩感，進宮第一天就大病一場。
他們有選擇的餘地嗎？祖父當然可以辭官，然而知道了那些骯臟事，官辭了，只怕一家老小數十餘口，也要跟著從人間消失。
紅葉自那之後對祖父與父親就心生怨恨，恨他們讓她成為劊子手與幫兇——盡管她知道這恨一點意義也沒有，她只是需要一個能怨恨的對象，她寧願自己什麽也不懂，就像無極城外的老百姓一樣，對攝政王的走狗不齒至極。但其實墻外的人離真正的夢魘還遠著，他們只需要隨波逐流，等待明君聖主來拯救他們，就算他們癡癡等著的明君聖主始終沒有出現，茍且過這一輩子又有何難？躲起來詛咒老天無眼，實在太容易了。
但是紅葉終究在這場夢魘之中，為自己找到了一絲反抗的信念。
「紅葉姑姑……」宮裏的人都這麽喚她，她進宮時年紀已經很大，小宮奴們無非看她是朱長義的走狗，巴結地喊一聲「姑姑」。小皇帝在四下無人時也這麽喊她，她面無表情，總是不願和小皇帝四眼相對，其實是怕自己會愧疚得想死。
那一日，她抖著手差點把碗裏的藥都灑了，小皇帝卻一把接過碗，仰首將藥喝盡。
「陛下……」她跪了下來。
小皇帝蒼白的臉上浮現一絲笑意，用只有兩人聽得見的聲音道：「朕知道，你和他們不一樣……」
紅葉身子一顫。
「朕不會說出去。」
紅葉額頭貼在冰冷的地板上，強忍住才沒嗚咽出聲。
她把家裏數十口人的命，拿來當作她在這場夢魘裏反抗的賭註！
小皇帝的毒藥被她換過了，但他依然虛弱，實在是自幼時就深植體內的毒已難根除，但他的神智漸漸清明起來。
這就是她害怕朱長義發現的秘密！她一個小小的女官，竟敢膽大包天替天子換藥，解了他的毒！她不是為了大燕，不是為了什麽狗屁忠孝仁義，而是為了她痛恨的、放任與幫著朱長義為虐的、隨波逐流的一切！
她恨死姑息朱長義為惡的所有人，恨到希望他們全都下地獄，這就是微不足道的她對這一切無言的抗議。
紅葉的祖父告訴朱長義，他的長孫女略通醫理，生性謹慎內斂，不大與人往來。朱長義需要的就是一個略懂醫理，能夠安靜地照他的命令辦事，又不會多事的奴才。
但她祖父心裏很清楚，紅葉絕不只是略通醫理，她對藥理的天分驚人，尚藥局開給小皇帝的藥，即使紅葉無法拿到方子，她卻靠著自己的觀察，配出了解藥，她把毒藥掉包成解藥，一天一天地餵給小皇帝，一天一點點地解毒，才不至於引起朱長義的懷疑。
若不是她祖父有心掩護，紅葉安能只手遮天？他知道孫女很聰明，那解藥方子恐怕連負責煎藥的人都察覺不出有哪裏不同。
小皇帝知道紅葉是不同的，他唯一能做的，就是繼續裝癡扮傻。
既懦弱又可悲，但小皇帝卻是紅葉在宮中最無法恨的人，因他還在娘胎時，先帝就駕崩，被攝政王「內定」為皇位繼承人，一輩子註定是個傀儡，沒有朋友，沒有真心待他、真心愛他的人，身邊的人眼看年幼的他身中劇毒卻默然以對，甚至幫著毒害他，多悲涼！
小皇帝將紅葉當成他唯一的朋友，她卻連當他的朋友也不敢。
「……若是這宮裏真有內奸，那些反賊今晚就會如同我所安排好的那般，前往湧泉寺，到時他們一個也逃不出我的手掌心！」
替小皇帝盛上藥膳的紅葉連眼都沒眨，呼吸平穩，一如以往只做自己分內的事，內心卻暗自焦慮。她該如何趕在今夜之前通知東方逐風這件事？
「朱長義在試探你，不要上當了。」小皇帝趁四下無人時拉住她道。
紅葉這才想起，朱長義確實是刻意挑在小皇帝用膳時，跑來對他說了這番話。
朱長義總是在小皇帝面前耀武揚威地聲稱哪一位韋氏皇族被他流放或處決，又有哪些大臣因為與他作對而被打入大牢，讓小皇帝明白這天下盡在他的掌握之中。
紅葉總算明白為什麽前兩次她給的情報都出了差錯，白白犧牲了東方逐風的部下。
頭一次出差錯，東方逐風當機立斷地做出亡羊補牢的決策，將傷害減至最低；第二次出錯，導致東方逐風的部下被俘，紅葉心裏愧疚至極，不過東方逐風並沒有說出心裏的質疑——但又該質疑誰？
為了穩定軍心，東方逐風率領探子對軍機處做了一次奇襲，不只救回被俘的部下，也對朱長義扳回了一城。
而這一回朱長義擺明了是在試探她，她若冒險出宮，必然會落入朱長義設下的圈套。
她在宮裏徹夜無眠，內心焦灼如身處地獄。她不明白為何朱長義能一夜安眠，而反抗他的人卻反而身處地獄？
隔天，湧泉寺發生大火，數名反賊被困於寺內無法逃脫，最後被活活燒死了。
若真有神佛，人間何來苦難？紅葉從此不再相信神佛之說。
其後，朱長義刻意拔升她的品秩，紅葉就此斷了與東方逐風的聯系。
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她要見的這人，是風月樓極重視的貴客，鴇娘也就格外謹慎。
流連花門柳戶的男人能夠信任嗎？紅葉心裏是存疑的，但如今恐怕沒有她自命清高的餘地，況且質疑別人的能耐或虛實，還不如質疑這一切也許是陷阱。
然而，她就是那種默默咬牙苦撐到最後一刻，卻選擇飛蛾撲火放手一搏的性子，橫豎她處在萬丈深淵之中好幾年了，日日被恐懼吞噬，就算是陷阱，也就是給她一個痛快罷了。
「就在裏頭了。」鴇娘領著紅葉來到長廊盡頭的一扇門前，「你自個兒進去吧。」
「但是……」為何不替她通報？
「五爺答應見你，我才能領你進風月樓，否則你在後門就吃了閉門羹。快進去吧，別讓五爺等太久。」鴇娘說著便離開了。
鴇娘走出長廊，昏暗的長廊入口便悄無聲息地出現兩名黑衣壯漢，背對著紅葉門神似的立著，讓她心裏的不安更加劇。
恐怕是回不了頭了，她只能硬著頭皮敲了幾下門，等了片刻，不聞回應，只得推門而入——
門後，燭火搖晃得讓紅葉有些暈眩。
她首先看見的是一座教人臉紅心跳的春宮圖屏風，當下也沒敢再多看一眼地繞到屏風後面。
那是一座和富貴人家相比絲毫不遜色的小花廳，陳設綺艷且充滿異域風情，正對著門口的花窗全關上，使得室內只能點上燭火，而羅漢床邊最大的一架燈罩裏飛進一只蝴蝶，那蝶兒在燈罩裏沒命似地飛竄，才會讓紅葉有燭火搖曳的錯覺。
她沒心思同情蝶兒，一進到這房裏，紅葉就後悔了。
這兒是青樓，男人在房裏還能做些什麽？
紅葉雖然至今未有婚配，更不識男歡女愛滋味，可進宮多年，荒淫之事沒少見過，小皇帝雖然年幼，但攝政王朱長義卻已替他做主，納了三妃六嬪。
小皇帝身子病恙行不了房，紅葉是最清楚的，每回朱長義替小皇帝翻妃子的牌子，當晚龍床上可不只有帝妃兩人。
紅葉十六歲進宮那年，第一次在清早伺候小皇帝喝藥時，撞見朱長義睡在龍床上，她表現得相當鎮定，為了壓抑反胃的沖動，甚至暗暗掐自己一把，後來才知道，朱長義在龍床上睡了小皇帝的女人，但他其實不喜歡女人，只是為了來日當個名符其實的太上皇，至於他睡過的男人，滿朝文武恐怕是數不清了。
但也因此，紅葉才能逃過一劫。
當年朱長義看著她的臉，近乎癡迷地感嘆她不是男兒身，讓她做了好幾夜的惡夢，後來她臉上的粉能塗多厚就塗多厚，胭脂能抹多紅就抹多紅——因為這正是朱長義厭惡的扮相，她想這樣的僥幸恐怕也只是幕燕鼎魚，粉身碎骨是遲早的下場。
這樣的她卻踏進青樓見一名陌生男子，不荒唐嗎？她正猶豫著該不該離開時，另一側的房間傳來門板開合撞擊的聲響。
掉頭離開，或是見了讓她賭上性命的人後再做下一步的打算？
答案很清楚了，不是嗎？如果她就此轉身離去，什麽都改變不了，她就這麽白白冒了一次生命危險，至少見了這人，不論結局好或壞，不論要賠上的是什麽，都好過白白看著機會消逝。
紅葉不相信這世上有比在朱長義眼皮子底下茍活更悲慘的下場。
「請問有人在嗎？」她知道這麽問很蠢，但總不能冒冒失失地亂闖吧？
等了好半晌，她又喊了幾聲，仍是沒有回應，只聽到另一側房裏傳來一陣水聲。
聽起來像水裏浮出氣泡的聲響……聲音太細微，她不是很確定，只好悄悄走近右側的房間。那裏同樣擺了一架繪著春宮圖的屏風，紅葉連看都不敢看，只是將頭向裏探。
沒人。但屏風後的房間只有一座熱氣氤氳的水池，還不小呢。再往裏頭的另一個房間裏，窗戶顯然是敞開的，她隱約瞧見光影在珠簾後交錯擺動。
「五爺？」鴇娘是這麽稱呼這人的。紅葉小心翼翼地走了進去，盯著盡頭珠簾後的另一個房間，期待裏頭的人給她一點回應。
噗嚕……
又是她方才以為聽錯的水泡聲。紅葉還來不及反應過來，一旁水池裏「嘩」地浮起一座黑色巨山，水花都濺到她臉上了。
紅葉當下雙手摀住嘴，以免自己驚叫出聲，警戒地往後退，可沒一會兒便被墻擋住了退路。
噢，那不是巨山，而是一個人，一個男人。
誰想得到那平靜無波的水下有人？
東方逐風精壯的身子倚在池邊，還故意將嘴裏的水噴向一臉驚恐地瞪著他的女人。他噴得又準又遠，紅葉別過頭，臉頰上和身上被噴得半濕。
她見鬼似的神情讓東方逐風很不爽！
他太習慣女人欣賞或戀慕的目光，從小到大，女人對他的讚嘆沒有停過，他全然不知自己被女人的戀慕餵養成自戀的孔雀。
當然他的自戀是很含蓄的，含蓄到他身邊的人覺得反正無傷大雅便不點破，而他自個兒就更不可能有自覺。
在龍謎島長大，他習慣投身大海的懷抱，邊泅水邊思考，可惜京城裏哪來的海？有一座水池已經算不錯了。於是在執行任務的日子裏，沐浴時潛到水裏閉氣想事情，便成了他的習慣。
當然，他知道今日有訪客，會挑在這時候沐浴，多少有點捉弄人的意思，端視被捉弄的人做何反應，他再決定是繼續捉弄下去，或彬彬有禮地道歉。
他很頑劣嗎？呵，身為龍謎島少主，誰敢指責他頑劣？他那母老虎娘親這會兒遠在天邊，還有誰管得動他？
紅葉從沒見過這麽失禮的人！宮裏那些吃人的妖魔鬼怪可以殺人不眨眼，但依舊是披著禮教的華服，她還能夠以木然的平靜作為偽裝，畢竟，她還不夠格成為妖魔鬼怪們的盤飧呢。
她想瞪他，但太習慣跪在地上當奴才，讓她不敢放肆。
東方逐風一手撐在池邊，有些卷曲的濕發披散在肩上和背後，絲毫掩藏不了精壯的體魄那充滿力量的起伏。
紅葉盡管自幼習醫，此刻也不敢將目光放在他身上。
與她所見過的男子體魄相比，他不只強壯，而且……紅葉徒勞地擡手抹臉，掩飾臉上的熱氣，羞怯生澀的模樣卻令東方逐風心裏生起一股異樣的躁動。
她穿著書生長袍，臉上脂粉未施。他記得他潛入無極城時，對這個在小皇帝身邊伺候的女官，臉上那面具似厚重的脂粉感到好笑。
女人愛搏香弄粉是天性，但就算想把自己的臉當墻塗，好歹也塗得美一點吧？他簡直不敢恭維。
可她的眼睛很大，很美，深邃又空靈，勾起了他的興趣。之後他所搜集到的情報，則讓他相信這女人若能成為他在無極城裏的內應，絕對再適合不過。
攝政王朱長義對內濫權，對外無能，造成了各個地方勢力的動亂與割據。最初只是因為朱長義無力平反動亂，便煽動另一個勢力來牽制反賊，想不到反而讓內亂更一發不可收拾。
東方家在決定跨海參戰之前，東方逐風與他的手下就秘密來到大燕執行偵察與滲透各地勢力的任務。在東方長空誓師出兵後，無極城裏的一切動靜就格外重要，也因此東方逐風決議在無極城裏安排內應。
在無極城內安排線人其實不難，難的是在朱長義與小皇帝身邊的關鍵內應人選，他潛入無極城多次，最後選定了這名女子，決定引她前來。
這女人不再把臉當墻塗，東方逐風也很肯定，她不是他會招惹的那種女人，他偶爾調戲女人，絕不會像現在這般粗魯，但話說回來，恐怕他搜羅遍腦海裏所有對女人的印象，也找不到一個似眼前人的。
行事幹練從容，稱職地扮演著乾元宮首席女官的角色，本性卻羞怯安靜如白兔，然而如果知道她這些年的所作所為，恐怕連大男人也自嘆弗如。
呵，他們是該羞愧自盡而死！
她怯生生的模樣，激起東方逐風異樣的躁動，甚至無法靜下心思考，整個人就像被激怒卻又欲火高張的雄獅，毫不遲疑地自水底起身——
紅葉倒抽一口氣，強作鎮定地看著他，但面對他銅澆鐵鑄似的昂藏體魄，她其實不知該如何是好。
他像優雅又殘酷的獵食者朝她走來，全身赤裸還濕淋淋的，神情高傲野蠻得仿佛這一切天經地義。
當東方逐風兩條鐵臂將她困在墻壁與他之間，紅葉只能雙手交握地擋在胸前，恨不得整個人嵌進墻裏。
她發現垂下視線也會看到不該看的，而且她跟他相比實在太矮了，兩眼平視只能盯著他強壯的胸膛，而他左胸到左肩上的雄鷹刺青，在起伏的肌肉上，仿佛被賦予了野性的力量。
她不敢看他，那對大眼睛連與他對視也不肯，讓東方逐風更加拗蠻地不肯放過她。
盡管這麽近地看著她，更驚訝她的瘦小。
「怎麽？」他嘲弄的嗓音在她耳邊響起時，紅葉幾乎想閉上眼，膝蓋差點軟得使不上力，那低沈的嗓音就像直直地往她心田裏灌註醇酒一樣。「攝政王眼前的大紅人，伺候小皇帝的紅葉姑姑，沒看過男人嗎？」
天底下誰沒看過男人？但光著屁股還臉不紅氣不喘的，恐怕沒幾個人遇過！紅葉氣得紅了眼眶，但她太習慣把心思藏在肚子裏，而且，她旋即明白一件事——這男人對她的身分顯然一清二楚。
她特意隱瞞身分，原來竟是白費心思。
他見她閃避，便刻意的逼近，最後甚至……紅葉倒抽了口氣，完全不敢思考到底是什麽堅硬的東西抵住她的肚子。
「五爺見怪了，奴婢只是不習慣與人這麽貼近說話……」
他偏要！而她有些顫抖的嗓音激發他某種野蠻的快感。
東方逐風好整以暇，一點也沒有收回手臂的意思，反而將身體的重心移到一只腳上，吊兒郎當地道：「爺字不敢當，在下是好奇紅葉姑姑今日是為哪一個主子前來？」
東方逐風的副將反對他「引狼入室」。對世人來說，朱長義的爪牙不只是狗仗人勢之徒，他們心思歹毒，口蜜腹劍，為了自己的利益與前途，把所有能利用的人都推下萬丈深淵也毫不猶豫。
但東方逐風認為，要讓朱長義的爪牙倒戈，其實沒那麽難。這些人只想保住自己，根本沒必要陪朱長義一塊兒死，只是他也不想與這種人合作。
眼前這女人有一個特別的地方引起他極大的興趣——朱長義為了將小皇帝當成傀儡，在日常飲食中下毒，還安排了這女人在他身邊，可朱長義萬萬沒想到，這女人竟有膽子偷偷解了朱長義長年餵給小皇帝的毒！
因為害怕被揭穿，他相信她肯定會急著尋求一線生機。
當然，為了引她來，他也費盡心思。
紅葉思忖了片刻，只得道：「我是為我自己。」
東方逐風挑眉，心想自己料錯了？她和那些只顧自己的冷血之徒沒什麽不同？雖然這並不影響他的計畫。
她瑩白的臉上還有未乾的濕痕，以及從他臉上滴到她頰上的水珠，那一刻他竟然下流地希望濺在她臉上的不只是水珠。
保護弱小是男子漢的責任，至少他們兄弟是被這麽教導的，可是她的弱小，她的白凈，只激起他想要欺淩的欲望。
他的喉結滾動，把那股被壓抑的煩躁解讀為憤怒。
她把長發束起，藏在書生頭巾下，露出了潔白的頸子。
她怎能這麽招搖過市？外頭多少男人看過這頸子了？
他真想在上頭咬一口。
「你想在主子垮臺後，替自己找個職位是嗎？」他既嘲諷又無禮地道。
紅葉終於擡頭看他，那雙深邃的大眼平靜地看著他。
她未必能看穿他的虛張聲勢，但他卻因為心虛，那一眼在他心窩上重重一擊，有些情緒被戳破了，揭開了。
東方逐風強壓下內心的紛亂，不戰而降不是他的作風，盡管心跳早已失序。
紅葉雖自稱奴婢，但她捫心自問，這輩子她不曾認定誰是她的主子，即便是天子也一樣。
「外頭」的人根本不懂他們在墻內的掙紮，這位五爺顯然也是一樣。但她不怪他們，因為她曾經寧願自己不懂。
「我只想活下去。」平平安安、光明正大地活下去——後者恐怕這輩子都不可能了，她幫朱長義幹過多少骯臟事她自己清楚，「光明正大」這輩子與她無緣！但如果能平安地活下來，也許她會相信今日和過往的掙紮都是有意義的。
「我不需要任何職位。」沒人能保證那不會是另一個地獄。「只要有人能夠終結攝政王的權勢，我願意做任何事。」她一反羞怯的模樣，定定地道。
在進到風月樓之前，她受到了層層盤問與檢視，她能理解這些人的小心翼翼，而這男人的大膽行徑與他所受到的禮遇，讓她猜測他在叛軍之中的地位肯定不低。
她怎能有這樣的表情？這一刻，東方逐風終於看清她的模樣。
她義正詞嚴的態度，讓他的男性自尊嚴重受創，卻也有一股他不想承認的欣賞。
他對這女子膽敢解小皇帝的毒，是既佩服又好奇，才會讓混入無極城的線人跟她接觸，引她到風月樓來。
誰知這女子一反在宮裏把臉當墻塗的老氣模樣，他更不想承認自己被這個身段和少年無異的女子吸引！
可是人家姑娘卻一副當他是登徒子的嫌棄模樣，這對從小就高高在上，被眾人吹捧和拍馬屁的東方逐風來說，自尊心怎麽受得了？更不可能承認自己是有些欣賞她的。
而對紅葉來說，他那種侵略者的攻擊性眼神與氣勢是讓她膽怯的，她發現自己盯著他太久，連忙垂下頭，他卻更快地握住她的下巴。
他不喜歡她移開視線——啊，當然，如果她低下頭，肯定會發現某個男人沖著她發情的事實，雖然他一點羞恥心也無地不打算掩飾。
「終結誰的權勢？」他露出森森白牙諷笑道，「你實在不夠聰明，唯一的優點就是夠安靜。如果我其實是朱長義的爪牙，你現在恐怕是罪證確鑿了吧？」這麽輕易就對一個才剛見面的人說實話，這丫頭真的能為他所用嗎？
她刷白的臉色和顫抖的身子，顯示她真的沒有想過這樣的可能。
但話說回來，要是朱長義真的懷疑她，也不必大費周章，她什麽都捏在朱長義手裏，她的家人，她的性命，她替朱長義幹過的骯臟事，反而是朱長義完全沒料到她有本事也有膽子，敢背著他把小皇帝的毒給解了。
反正他嚇她的目的已經達到，東方逐風心裏也爽快了，決定暫且放她一馬。
而且，她害怕的樣子，讓他原本就蠢動的欲望更加強烈了。東方逐風臉色陰沈地想，他死也不承認自己是喜歡欺負弱女子的下流畜生。
「瞧你嚇的。」東方逐風嗤笑道，「這麽不禁嚇，我很懷疑你能替我做什麽？」他退了開來，逕自往擱著布巾與單衣的鵝頸椅走去，「但我還是有用得上你的地方，進來吧。」
聽他這語氣，難道他就是她今日要見的人，東方家的五少？
紅葉在這一刻之前，其實有一點希望自己是猜錯的。
風月樓在京城裏，是連官府都不太願意招惹的惡勢力，而能夠收買整個風月樓，被招待住在這樣的上房的人，絕不是什麽小人物。
放眼天下，也只有曾經稱霸大海，如今又以無人能擋的氣勢掃平沿海勢力的龍謎島東方家，有可能讓風月樓臣服。
當一名宮奴替東方家傳口訊給她時，她怎麽想都覺得太不可思議，尤其對方要與她見面的地點是神秘的風月樓，讓她心裏掙紮了好幾個晚上，最後才決定賭一次。
反正她已經沒什麽不敢賭的！
但傳聞中，以鬼魅般的行動迅速瓦解各個地方勢力的東方五少，怎麽會是一名光著屁股調戲女人也不知害臊的登徒子？！這樣的男人真的可靠嗎？紅葉當下既覺羞恥，又感到幻想破滅。
他將單衣和布巾披在身上，自顧自地走向另一間窗戶大敞的房間，紅葉對他的離去在松了一口氣之餘，很快的又因為他的裸背與結實的臀部而漲紅了臉。
老天！她竟然覺得他的背和臀部都好看得很……這想法實在太不知羞恥了，紅葉擡起手，想把那些念頭給揉掉般的捏了一把自己的臉。
猶豫了片刻，她想起守在長廊外的黑衣壯漢，以及……天哪！他還沒穿上衣裳呢！紅葉糾結得都有些暈眩了。
這時，東方逐風自另一間房走回來，雙手抱胸倚在門邊，嘲謔地道：「你怕我吃了你嗎？爺我是很挑的。」剛剛他身體那反應肯定是撞鬼了——到現在還沒消是因為他可是天賦異稟、鐵錚錚的硬漢！沒事一柱擎天也是很正常的。
紅葉有些無語，但還是只能硬著頭皮跟著他。
就算她不確定前方等著她的是什麽，但毫無改變的回到原點，絕對更可怕！
此後，紅葉便成了東方逐風在皇城裏的內應。這任務讓她的處境更加險惡，但對紅葉來說，那是她終結夢魘的希望。
紅葉的祖父是尚藥局奉禦，父親則為尚藥局書吏，即便祖父身為尚藥局的首席長官，也不過是個五品官，所負責的卻是天家病恙調理與養生之大事，地位低微，責任卻大過天，當攝政王亂政時，整個尚藥局便淪為攝政王的走狗。
紅葉就是因為這個原因，才會被帶進宮，因她自幼習醫，略通醫理，美其名是照看天子，其實她就是攝政王朱長義的眼線，朱長義讓小皇帝吃什麽，他就得吃什麽。
好聽點是眼線，實際上就是走狗。
其實人都有當走狗的天性，誰都希望主子得勢，自己好跟著升天，所謂忠孝，無非是把走狗的天性美化罷了。
「咱就是跟了個不仁不義的主子，做奴才的有什麽辦法？」
爹這麽說的時候，她很努力不把心裏強烈的羞恥和罪過當一回事。
十六歲那年初進宮，紅葉一眼就看出才九歲的小皇帝身中劇毒，而尚藥局絕對是幫兇，他們幫著朱長義把毒藥摻進小皇帝的飲食裏，那毒並不會讓他立刻喪命，但他就算長大成人，也會身體虛弱得像個廢人。
她強壓下惡心至極的暈眩感，進宮第一天就大病一場。
他們有選擇的餘地嗎？祖父當然可以辭官，然而知道了那些骯臟事，官辭了，只怕一家老小數十餘口，也要跟著從人間消失。
紅葉自那之後對祖父與父親就心生怨恨，恨他們讓她成為劊子手與幫兇——盡管她知道這恨一點意義也沒有，她只是需要一個能怨恨的對象，她寧願自己什麽也不懂，就像無極城外的老百姓一樣，對攝政王的走狗不齒至極。但其實墻外的人離真正的夢魘還遠著，他們只需要隨波逐流，等待明君聖主來拯救他們，就算他們癡癡等著的明君聖主始終沒有出現，茍且過這一輩子又有何難？躲起來詛咒老天無眼，實在太容易了。
但是紅葉終究在這場夢魘之中，為自己找到了一絲反抗的信念。
「紅葉姑姑……」宮裏的人都這麽喚她，她進宮時年紀已經很大，小宮奴們無非看她是朱長義的走狗，巴結地喊一聲「姑姑」。小皇帝在四下無人時也這麽喊她，她面無表情，總是不願和小皇帝四眼相對，其實是怕自己會愧疚得想死。
那一日，她抖著手差點把碗裏的藥都灑了，小皇帝卻一把接過碗，仰首將藥喝盡。
「陛下……」她跪了下來。
小皇帝蒼白的臉上浮現一絲笑意，用只有兩人聽得見的聲音道：「朕知道，你和他們不一樣……」
紅葉身子一顫。
「朕不會說出去。」
紅葉額頭貼在冰冷的地板上，強忍住才沒嗚咽出聲。
她把家裏數十口人的命，拿來當作她在這場夢魘裏反抗的賭註！
小皇帝的毒藥被她換過了，但他依然虛弱，實在是自幼時就深植體內的毒已難根除，但他的神智漸漸清明起來。
這就是她害怕朱長義發現的秘密！她一個小小的女官，竟敢膽大包天替天子換藥，解了他的毒！她不是為了大燕，不是為了什麽狗屁忠孝仁義，而是為了她痛恨的、放任與幫著朱長義為虐的、隨波逐流的一切！
她恨死姑息朱長義為惡的所有人，恨到希望他們全都下地獄，這就是微不足道的她對這一切無言的抗議。
紅葉的祖父告訴朱長義，他的長孫女略通醫理，生性謹慎內斂，不大與人往來。朱長義需要的就是一個略懂醫理，能夠安靜地照他的命令辦事，又不會多事的奴才。
但她祖父心裏很清楚，紅葉絕不只是略通醫理，她對藥理的天分驚人，尚藥局開給小皇帝的藥，即使紅葉無法拿到方子，她卻靠著自己的觀察，配出了解藥，她把毒藥掉包成解藥，一天一天地餵給小皇帝，一天一點點地解毒，才不至於引起朱長義的懷疑。
若不是她祖父有心掩護，紅葉安能只手遮天？他知道孫女很聰明，那解藥方子恐怕連負責煎藥的人都察覺不出有哪裏不同。
小皇帝知道紅葉是不同的，他唯一能做的，就是繼續裝癡扮傻。
既懦弱又可悲，但小皇帝卻是紅葉在宮中最無法恨的人，因他還在娘胎時，先帝就駕崩，被攝政王「內定」為皇位繼承人，一輩子註定是個傀儡，沒有朋友，沒有真心待他、真心愛他的人，身邊的人眼看年幼的他身中劇毒卻默然以對，甚至幫著毒害他，多悲涼！
小皇帝將紅葉當成他唯一的朋友，她卻連當他的朋友也不敢。
「……若是這宮裏真有內奸，那些反賊今晚就會如同我所安排好的那般，前往湧泉寺，到時他們一個也逃不出我的手掌心！」
替小皇帝盛上藥膳的紅葉連眼都沒眨，呼吸平穩，一如以往只做自己分內的事，內心卻暗自焦慮。她該如何趕在今夜之前通知東方逐風這件事？
「朱長義在試探你，不要上當了。」小皇帝趁四下無人時拉住她道。
紅葉這才想起，朱長義確實是刻意挑在小皇帝用膳時，跑來對他說了這番話。
朱長義總是在小皇帝面前耀武揚威地聲稱哪一位韋氏皇族被他流放或處決，又有哪些大臣因為與他作對而被打入大牢，讓小皇帝明白這天下盡在他的掌握之中。
紅葉總算明白為什麽前兩次她給的情報都出了差錯，白白犧牲了東方逐風的部下。
頭一次出差錯，東方逐風當機立斷地做出亡羊補牢的決策，將傷害減至最低；第二次出錯，導致東方逐風的部下被俘，紅葉心裏愧疚至極，不過東方逐風並沒有說出心裏的質疑——但又該質疑誰？
為了穩定軍心，東方逐風率領探子對軍機處做了一次奇襲，不只救回被俘的部下，也對朱長義扳回了一城。
而這一回朱長義擺明了是在試探她，她若冒險出宮，必然會落入朱長義設下的圈套。
她在宮裏徹夜無眠，內心焦灼如身處地獄。她不明白為何朱長義能一夜安眠，而反抗他的人卻反而身處地獄？
隔天，湧泉寺發生大火，數名反賊被困於寺內無法逃脫，最後被活活燒死了。
若真有神佛，人間何來苦難？紅葉從此不再相信神佛之說。
其後，朱長義刻意拔升她的品秩，紅葉就此斷了與東方逐風的聯系。
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